ไข้หวัดใหญ่สเปน

ไข้หวัดใหญ่สเปนคือภัยพิบัติทางธรรมชาติที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์มนุษยชาติ น่ากลัวที่สุดในประวัติศาสตร์โลก เพราะติดง่าย และแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็ว ไม่เลือกคนสุขภาพแข็งแรงหรือวัยรุ่นหนุ่มสาว คร่าชีวิตชาวอเมริกัน 675,000 คนติดเชื้อทั่วอเมริกา 22 ล้านคน เสียชีวิตทั่วโลก 50 ล้านคน (การเก็บสถิติยังไม่แม่นยำเท่าปัจจุบัน จึงเชื่อว่าอาจเสียชีวิตถึง 100 ล้านคน) ประเทศไทย ติดเชื้อ 2,300,000 คน เสียชีวิต 80,000 คน ซึ่งวาระนี้ตรงกับรัชสมัยล้นเกล้ารัชกาลที่ 6 ซึ่งขณะนั้นประเทศไทยมีพลเมืองไม่ถึงสิบล้านคน

แม้จะเป็นเหตุการณ์ที่ผ่านมาแล้วกว่า 100 ปี แต่จำเป็นต้องศึกษา เพื่อทางรอดในอนาคต ไข้หวัดใหญ่สเปนเกิดขึ้นและกระจายไปทั่วโลก และหลังจากจบสิ้นลงแล้วมันได้สร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับโลกใบนี้อย่างคิดไม่ถึง มันเปลี่ยนแปลงสังคม เปลี่ยนแปลงการเมือง เปลี่ยนแปลงวงการศิลปะ เปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตผู้คนที่เหลืออยู่ คนบางคนรอดตายมาจากสมรภูมิสงครามโลก เพียงเพื่อจะกลับมาตายด้วยโรคไข้หวัดใหญ่สเปนที่บ้าน และสำหรับผู้ที่รอดชีวิตจากไข้หวัดใหญ่สเปนนั้น ชีวิตของพวกเขาย่อมไม่เหมือนเดิม ประดุจโศกนาฏกรรมของผู้รอดชีวิต เพราะบางคน มีอาการติดเชื้อที่หูอย่างรุนแรง ส่งผลให้หูหนวกในเวลาต่อมา บางคนมีอาการหลอน กระทั่งเลือกที่จะฆ่าตัวตายในที่สุด

ไข้หวัดใหญ่สเปน ผ่านไปแล้วกว่าร้อยปี แต่ในขณะที่เรากำลังอ่านหนังสือเล่มนี้ จะรู้สึกได้ว่ามันช่างใกล้ชิดกับตัวเรา ครอบครัวเรา กับสถานการณ์ในปัจจุบันนี้เหลือเกิน…

ไข้หวัดใหญ่สเปนเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1918 แต่การศึกษาเรื่องราวอันน่าหวั่นผวาจากหนังสือเล่มนี้ ไม่ใช่เป็นการย้อนรอยประวัติศาสตร์เพียงอย่างเดียว แต่เรากำลังจะศึกษาประวัติศาสตร์เพื่อรับมือกับอนาคต

หนังสือย้อนรอยประวัติศาสตร์ของโรคระบาดที่สร้างความสูญเสียมากที่สุดในโลกในระหว่างปี ค.ศ. 1918-1920 เล่มนี้ ให้ความรู้ และที่มาพร้อมความน่าประหวั่นพรั่นพรึง